然而，就在吴三桂即将北上，准备进一步向清朝的核心地带发起冲击时，清朝方面也终于开始组织反击。清军紧急任命顺承郡王勒尔锦为靖寇大将军，指挥大军阻击吴三桂的进军。此外，清朝还命令安西将军赫业驻守四川和汉中。这时，清朝虽然失去了主动，但依旧凭借手下数名久经沙场的将领，稳住了局势。
更为糟糕的是，在此时蒙古叛军再次起义，林丹汗的孙子率领部队直指京师。清军的大部分精锐已调往南方与吴三桂交战，京城几乎没有可用的兵力守卫，整个防线几乎处于“空虚”状态。就在这时，局势发生了戏剧性的转变。
吴三桂在成功占据多地、势如破竹时，却在战略上做出了致命的错误——他决定停下进军的脚步，开始寻求与清朝谈判的可能性，甚至提出“划江而治”的条件，想通过谈判实现局部的割让与分治。这一决策彻底改变了战争的走向。康熙在得知此事后，愤怒异常，并采取了果断行动。他任命了图海等名将，成功压制了蒙古叛乱，林丹汗的孙子被迅速击败，清朝获得了喘息之机。
在此后的发展中，吴三桂试图继续激起反抗，他派兵攻打江西和陕西，但此时清朝已经逐步恢复了战力。康熙十五年，图海带领清军平定了陕西的叛乱，吴三桂的胜利希望已经彻底破灭。最终，吴三桂于康熙十七年在湖南衡阳称帝，自立为“周”，并改年号“昭武”。他这一行为显得更加孤注一掷，试图通过虚构的“帝王”身份来振奋士气。然而，吴三桂的所谓“称帝”不过是自我安慰的手段，实际上，他的反清复明之梦已然破灭。
吴三桂最终以失败告终，不久便病逝。而他的军事集团也在历史的浪潮中消散无踪。回顾吴三桂从起义到失败的过程，不难看出，战略上的失误，尤其是放弃主动进攻、寻求谈判的决策，最终导致了他的彻底失败。吴三桂的失败告诉我们，有时候，一个看似微小的决策错误，可能会影响到整场局势的走向。每一次重大决策的背后，都可能决定一个人的命运或历史的走向。
吴三桂的悲剧，不仅仅是军事上的失败，更是一次战略决策上的严重失误。他的故事，或许可以成为一个警示，提醒我们在关键时刻，要更加谨慎，做出明智的抉择。
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